Это история о временах, когда честь и закон шли разными путями. В центре сюжета — знаменитое семейство Корлеоне, держащее в руках нити нью-йоркского преступного мира. Действие разворачивается в десятилетие после 1945 года. Всё начинается с большого торжества: дон Вито выдаёт дочь замуж. Как раз в это время домой возвращается его сын Майкл, отличившийся на войне. В семье им гордятся, но сам он совсем не рвётся прикасаться к тёмной стороне ремесла. Глава клана привык поступать по-старинке, однако мир вокруг меняется — и находятся те, кто хочет переписать правила игры. Вскоре прозвучат выстрелы, и жизнь дона повиснет на волоске.